A l’occasion de l’Année Mondiale de l’Astronomie 2009, un collectif composé de clubs, associations et entreprises, s’est réuni pour proposer l’organisation de « Ciel en fête ! Rendez-vous Astronomie et Espace en Midi-Pyrénées » sur le domaine de la Cité de l’Espace mais aussi dans d’autres lieux Toulousains et de l’agglomération toulousaine.
Ce projet collaboratif est né du désir de plusieurs associations et acteurs du domaine de l’astronomie et de l’espace de la région Midi-Pyrénées.
L’association RAMIP (Rencontres astronomiques en Midi-Pyrénées) a ainsi été créée en 2008 afin d’organiser Ciel en fête du 2 au 5 avril 2009 durant les 100 heures internationales d’astronomie. Labellisé par le comité scientifique de l’Année mondiale de l’astronomie 2009, ce projet s’est rapidement imposé comme l’un des projets majeurs de ces « 100 heures internationales d’astronomie » en France.
Dès le départ, une des forces de ce projet résidait dans la forte implication et participation de l’ensemble des acteurs du milieu scientifique et technique pour la mise en œuvre de cet événement. Le conseil d’administration de l’association RAMIP compte en effet une quinzaine de représentants des principales structures professionnelles et lieux de diffusion scientifiques de la région Midi-Pyrénées :
Cité de l’espace, La Clef des Etoiles, le CNRS, l’observatoire Midi-Pyrénées, le CESR, le LATT, le Pic du Midi, Le monde de la Ferme des étoiles, Planète Sciences MP, Science animation, 3AF, Les Petits Débrouillard MP, Observatoire des Pléiades, Observatoire de Sabarat…
Ciel en fête vise tout d’abord à rassembler le grand public, les astronomes amateurs et les professionnels autour du thème de l’astronomie et de l’espace grâce à de nombreuses activités et animations variées et accessibles à tous les publics : ateliers pratiques et ludiques, tables rondes, conférences, séances de Planétarium, observations du ciel, …
Durant 4 jours et lors de 3 soirées, associations de la région Midi-Pyrénées, organismes de diffusion de la culture scientifique, entreprises, intervenants de renoms, artistes et astronomes amateurs ont animé la Cité de l’espace, les villes de l’agglomération toulousaine et le centre-ville de Toulouse.
En journée, le village de Ciel en fête, établi à la Cité de l’espace (zone Astralia, le 6ème Continent et espaces extérieurs), était en accès libre du jeudi 2 au dimanche 5 avril 2009.
A cette occasion, la Cité de l’espace proposait un billet d’entrée au tarif exceptionnel de moins 50% (Accès au Parc, aux Expositions et au spectacle Imax® de la Cité de l’espace au tarif exceptionnel de – 50% du tarif plein du 2 au 5 avril 2009, soit tarif adulte 9,70 € et tarif enfant 6,50 € de 5 à 15 ans inclus).
Dès la tombée de la nuit, des soirées d’observation et des spectacles étaient proposés au public :
Le jeudi 2 avril, les clubs d’astronomes amateurs et associations de chaque ville de l’agglomération toulousaine ont organisé des soirées d’observation dans 6 villes différentes.
Le vendredi 3 avril, la Cité de l’espace proposait une « nocturne Ciel en fête » avec deux spectacles inédits dans la salle IMAX® ainsi qu’au Planétarium.
Enfin, le samedi 4 avril, une grande soirée d’observation, en présence d’Hubert Reeves, se déroula sur la place du Capitole avec plus d’une vingtaine de télescopes installés, des animations artistiques et l’extinction exceptionnelle des lumières de la place.